האיגוד הוקם כארגון ארצי במטרה לתרום ולהשפיע על גיבוש ומימוש יעדי מדיניות התרבות בישראל, הן ברמת הרשות המקומית והן ברמה הארצית.

בשנת 2000 נרשם האגוד כעמותה.

מישורי הפעילות העיקריים של האיגוד א) העצמת ההון האנושי של חבריו, בדרך של השתלמויות, כנסים, סדנאות והרצאות, בנושאים מקצועיים ונלווים; ב) פיתוח סינרגיות ושיתופי פעולה, בין חבריו, מתוך ראייה כוללת של צרכי הרשות והמדינה; ג) טיפוח ויישום זיקה פורמלית ושותפות מקצועית עם משרד התרבות, מרכז השלטון המקומי, מפעל הפיס, קרנות, ואיגודים דומים בחו"ל; ד) טיפול וסיוע ברמת הפרט, בנושאים הקשורים לחבריו.
כל מנהל תרבות ברשות המקומית, המנהל תקציב יחידתי מוגדר, רשאי להצטרף כחבר באיגוד.
הנהלת האיגוד ומוסדותיו נבחרים, מעת לעת, בכפוף למפורט בתקנון האיגוד (עודכן בשנת 2010)

כיושבי ראש האיגוד מכהנים כיום, במשותף, דב ליטבנוף- ראש המועצה האזורית תמר, ואביגדור לוין - מנהל אגף התרבות והאמנויות בעיריית ת"א-יפו.